Mein Kind hat Angst vor Wasser – was können Eltern tun?

Das Kind möchte nicht ins Schwimmbecken. Wasser im Gesicht führt sofort zu Protest. Untertauchen kommt überhaupt nicht infrage und sobald die Füße den Boden nicht mehr erreichen, entsteht Unsicherheit.

Solche Situationen erleben viele Eltern. Gerade wenn andere Kinder im gleichen Alter scheinbar ohne Bedenken ins Wasser springen, entsteht schnell die Frage, ob mit dem eigenen Kind etwas nicht stimmt oder ob es vielleicht einfach noch nicht bereit für einen Schwimmkurs ist.

Angst vor Wasser bedeutet jedoch nicht automatisch, dass ein Kind nicht schwimmen lernen kann. Entscheidend ist vielmehr, herauszufinden, wovor das Kind eigentlich Angst hat, und ihm anschließend genügend Zeit zu geben, Vertrauen zum Wasser aufzubauen.

Warum haben Kinder Angst vor Wasser?

Wasser ist für ein Kind zunächst eine völlig andere Umgebung. Bewegungen funktionieren anders, der Boden kann plötzlich fehlen und Wasser gelangt in Augen, Nase oder Mund.

Manche Kinder fühlen sich darin von Anfang an wohl. Andere brauchen deutlich länger.

Dabei kann sich die Unsicherheit auf ganz unterschiedliche Situationen beziehen. Ein Kind geht vielleicht gerne ins flache Wasser, möchte aber sein Gesicht nicht eintauchen. Ein anderes taucht problemlos, bekommt jedoch Angst, sobald es nicht mehr stehen kann.

Auch negative Erfahrungen können eine Rolle spielen. Ein unerwartetes Untertauchen, Verschlucken oder Abrutschen im Schwimmbecken kann ausreichen, damit ein Kind beim nächsten Besuch deutlich vorsichtiger reagiert.

Deshalb ist es wichtig, nicht jede Unsicherheit sofort als ausgeprägte Wasserangst einzuordnen.

Angst vor Wasser zeigt sich bei jedem Kind anders

In Schwimmkursen zeigt sich schnell, wie unterschiedlich Kinder auf Wasser reagieren.

Typische Situationen sind zum Beispiel:

• Das Kind möchte nicht ohne Eltern ins Wasser.
• Wasser im Gesicht wird vermieden.
• Augen oder Kopf sollen keinesfalls unter Wasser.
• Das Kind klammert sich am Beckenrand oder am Trainer fest.
• Sobald die Füße keinen Bodenkontakt mehr haben, entsteht Angst.
• Springen ins Wasser wird verweigert.
• Nach einer schlechten Erfahrung möchte das Kind plötzlich nicht mehr zum Schwimmen.

Für den Schwimmlehrer ist deshalb zunächst entscheidend zu erkennen, an welchem Punkt die Unsicherheit beginnt.

Ein Kind, das lediglich ungern Wasser über die Augen bekommt, benötigt einen anderen Einstieg als ein Kind, das bereits beim Betreten des Schwimmbeckens große Angst bekommt.

Wassergewöhnung kommt vor dem eigentlichen Schwimmenlernen

Eltern wünschen sich verständlicherweise, dass ihr Kind möglichst schnell schwimmen lernt. Bei einem unsicheren Kind ist es jedoch häufig kontraproduktiv, sofort mit Armzug, Beinschlag und längeren Schwimmstrecken zu beginnen.

Zunächst muss das Wasser selbst vertraut werden.

Zur Wassergewöhnung gehören beispielsweise:

• Wasser über Gesicht und Kopf laufen lassen
• ins Wasser ausatmen und blubbern
• Gegenstände aus flachem Wasser holen
• das Gesicht kurz eintauchen
• auf dem Wasser schweben
• vom Beckenrand ins Wasser gelangen
• erleben, wie der eigene Körper vom Wasser getragen wird

Erst wenn ein Kind diese grundlegenden Situationen zunehmend entspannt bewältigt, wird das Erlernen einer Schwimmtechnik deutlich einfacher.

Was können Eltern bei Angst vor Wasser tun?

Eltern können viel dazu beitragen, dass Wasser für ihr Kind selbstverständlich wird. Dafür braucht es nicht jedes Mal einen Besuch im Schwimmbad.

Schon beim Duschen oder Baden kann Wassergewöhnung stattfinden. Wasser darf über den Kopf und das Gesicht laufen. In der Badewanne können Gegenstände aus dem Wasser geholt oder gemeinsam Blasen ins Wasser gepustet werden.

Im Schwimmbad sollte zunächst nicht die geschwommene Strecke entscheidend sein.

Für ein unsicheres Kind kann es bereits ein großer Fortschritt sein, freiwillig das Gesicht einzutauchen oder sich zum ersten Mal kurz auf dem Rücken tragen zu lassen.

Diese kleinen Schritte sind später die Grundlage für sicheres Schwimmen.

Druck hilft meistens nicht

Sätze wie „Da passiert doch nichts“, „Die anderen Kinder machen das auch“ oder „Du musst dich nur trauen“ sind gut gemeint. Für ein Kind, das tatsächlich Angst empfindet, lösen sie das Problem aber selten.

Auch Vergleiche mit Geschwistern oder anderen Kindern helfen nicht.

Besonders ungünstig ist es, ein Kind überraschend unterzutauchen oder ins Wasser zu werfen, damit es merkt, dass nichts passiert. Eine solche Erfahrung kann vorhandene Unsicherheit verstärken und Vertrauen zerstören.

Besser ist es, den nächsten Schritt so zu wählen, dass er eine kleine Herausforderung darstellt, für das Kind aber noch bewältigbar bleibt.

Aus einem kurzen Gesicht-Eintauchen werden irgendwann mehrere Sekunden. Danach kann ein Gegenstand vom Boden geholt werden. Später folgen Schweben, Gleiten und schließlich die ersten Schwimmbewegungen.

Eltern sollten Sicherheit ausstrahlen

Kinder orientieren sich stark an den Erwachsenen um sie herum.

Wenn Eltern am Beckenrand selbst sehr angespannt reagieren oder bei jedem kleinen Verschlucken sofort eingreifen, kann das beim Kind den Eindruck verstärken, dass Wasser tatsächlich gefährlich oder unkontrollierbar ist.

Das bedeutet natürlich nicht, Risiken zu ignorieren. Kinder müssen am und im Wasser konsequent beaufsichtigt werden.

Zwischen Sicherheit gewährleisten und Angst vermitteln besteht jedoch ein Unterschied.

Ein ruhiger Umgang mit kleinen Missgeschicken hilft Kindern zu lernen, dass beispielsweise etwas Wasser im Gesicht oder kurzes Verschlucken unangenehm sein kann, aber Teil des Lernprozesses ist.

Schwimmkurs oder Einzelunterricht bei großer Wasserangst?

Viele Kinder mit leichter Unsicherheit können problemlos in einem kleinen Gruppenkurs schwimmen lernen.

Die Gruppe kann sogar helfen. Kinder beobachten andere Kinder und sehen, dass Übungen funktionieren und Spaß machen können.

Bei ausgeprägter Angst kann Einzelunterricht jedoch sinnvoll sein.

Der Schwimmlehrer kann das Tempo vollständig an das Kind anpassen und muss nicht gleichzeitig die Lernziele einer ganzen Gruppe berücksichtigen. Eine Übung kann fünfmal, zehnmal oder zunächst überhaupt nicht durchgeführt werden, wenn ein anderer Zwischenschritt sinnvoller ist.

Gerade bei Kindern, die bereits schlechte Erfahrungen im Wasser gemacht haben oder in einem Gruppenkurs dauerhaft blockieren, kann diese individuelle Betreuung helfen.

Einzelunterricht bedeutet dabei nicht automatisch, dass ein Kind schneller schwimmen lernt. Zunächst geht es darum, die Voraussetzungen zu schaffen, damit Lernen überhaupt möglich wird.

Wie lange dauert es, bis die Angst vor Wasser verschwindet?

Darauf gibt es keine seriöse pauschale Antwort.

Manche Kinder benötigen nur wenige positive Erfahrungen und werden innerhalb kurzer Zeit deutlich sicherer. Andere brauchen mehrere Wochen oder Monate.

Entscheidend sind unter anderem:

• Stärke der Angst
• Alter des Kindes
• bisherige Erfahrungen mit Wasser
• regelmäßiger Kontakt mit Wasser
• Vertrauen zum Schwimmlehrer
• Lerntempo des Kindes

Fortschritt sollte deshalb nicht ausschließlich daran gemessen werden, wie viele Meter ein Kind bereits schwimmt.

Bei einem ängstlichen Kind kann der größte Fortschritt einer Kursstunde darin bestehen, zum ersten Mal freiwillig unterzutauchen.

Regelmäßigkeit ist wichtiger als einzelne intensive Termine

Wer Wasserangst abbauen möchte, sollte möglichst regelmäßig positive Erfahrungen ermöglichen.

Ein langer Schwimmbadbesuch alle paar Monate ist dafür meist weniger hilfreich als regelmäßiger Kontakt mit Wasser.

Das gilt auch für Schwimmkurse. Sicherheit, Wassergefühl und Bewegungsabläufe entwickeln sich über Wiederholungen.

Deshalb sollte ein Kind nach einer schwierigen ersten Schwimmstunde nicht vorschnell aus dem Kurs genommen werden. Gerade die ersten Termine dienen häufig dazu, Umgebung, Trainer und Abläufe kennenzulernen.

Wichtig ist allerdings, zwischen normaler anfänglicher Unsicherheit und dauerhaftem starkem Stress zu unterscheiden.

Wann sollte man einen Schwimmkurs nicht erzwingen?

Ein Kind darf im Schwimmkurs herausgefordert werden. Lernen findet schließlich nicht ausschließlich innerhalb der eigenen Komfortzone statt.

Es sollte aber nicht regelmäßig in Panik geraten.

Wenn ein Kind über mehrere Termine hinweg starke Angst zeigt, sich überhaupt nicht auf den Unterricht einlassen kann oder bereits der Gedanke an den Schwimmkurs erheblichen Stress auslöst, sollte gemeinsam mit dem Trainer nach einer anderen Lösung gesucht werden.

Das kann beispielsweise bedeuten, zunächst wieder stärker an der Wassergewöhnung zu arbeiten oder vorübergehend Einzelunterricht zu nutzen.

Bei außergewöhnlich starker oder anhaltender Angst, die weit über den Schwimmunterricht hinausgeht, kann zusätzlich professionelle Unterstützung sinnvoll sein.

Was Eltern zu Hause üben können

Wassergewöhnung muss nicht kompliziert sein.

Beim Duschen kann das Kind lernen, Wasser über Gesicht und Haare laufen zu lassen. In der Badewanne können Gegenstände gesucht, Blasen gepustet oder das Gesicht kurz ins Wasser gehalten werden.

Im Schwimmbad können Eltern gemeinsam mit ihrem Kind:

• vom Beckenrand ins Wasser steigen
• Wasser mit den Händen ins Gesicht bringen
• ins Wasser pusten
• Gegenstände aus geringer Tiefe holen
• sich vom Wasser tragen lassen
• gemeinsam kurze Strecken gleiten

Dabei sollte immer gelten: Sicherheit geht vor. Schwimmhilfen ersetzen weder Schwimmfähigkeit noch die unmittelbare Aufsicht durch Erwachsene.

Wasserangst und Schwimmenlernen gehören manchmal zusammen

Nicht jedes Kind beginnt einen Schwimmkurs voller Begeisterung.

Manche Kinder benötigen zunächst Zeit, um Vertrauen zum Wasser, zum Trainer und schließlich auch zu den eigenen Fähigkeiten aufzubauen.

Das ist kein Grund, das Schwimmenlernen aufzugeben.

Gerade die Wassergewöhnung ist ein wichtiger Teil der Schwimmausbildung. Wer gelernt hat, ruhig auszuatmen, unterzutauchen, zu schweben und sich im Wasser zu orientieren, besitzt eine wesentlich bessere Grundlage für die späteren Schwimmbewegungen.

Eltern können diesen Prozess unterstützen, indem sie ihrem Kind regelmäßige positive Erfahrungen ermöglichen, Fortschritte nicht mit anderen Kindern vergleichen und dem Lernen die notwendige Zeit geben.

Das Ziel ist schließlich nicht, möglichst schnell ein Abzeichen zu bekommen. Ein Kind soll lernen, **sicher, selbstständig und mit Vertrauen im Wasser zu handeln.**

Häufige Fragen zur Angst vor Wasser bei Kindern